Uzun süre Afrika&rsquoda yaşamış olan Richard Hannay İngiltere&rsquoye döndüğünde kendini, tüm Avrupa&rsquoyı savaşa sürükleyecek sansasyonel bir komplonun içinde bulur.
Dairesinde bir cesetle karşılaşan Hannay&rsquoin, hem komplocuların hem de ülkenin polis kuvvetlerinin dikkatini çekmesiyle öykü nefes kesici bir takibe dönüşür.
Birinci Dünya Savaşı&rsquonın başlamasından hemen önceki yaz aylarında geçen Otuz Dokuz Basamak, şimdiye kadar yazılmış en iyi ve en başarılı gerilim hikâyelerinden biri kabul edilir.
Otuz Dokuz Basamak&rsquoın önemi, sadece ilk gerçek casus macerası olması değil, aynı zamanda o dönedeki sosyal ve politik olayları yansıtmış olmasıdır. Buchan&rsquoın bazı varsayımları bugün sorgulanabilir, ama bu varsayımların o dönemin ve Buchan&rsquoın ait olduğu sınıfın özellikleri olduğu unutulmamalıdır. Otuz Dokuz Basamak birçok kez filme alınmıştır, fakat hala beyaz perdeye ilk aktarımı olan, Alfred Hitchcock&rsquoun yönettiği, başrolünü Robert Donat&rsquoın oynadığı siyah beyaz versiyonu en iyisidir.
Heyecanlı bir tavırla &ldquoKapı kilitli mi,&ldquo diye sordu ve kapının zincirini kendi elleriyle taktı.
&ldquoÇok üzgünüm,&ldquo dedi mahcup bir tavırla, &ldquoBu büyük bir küstahlık, ama siz bunu anlayabilecek bir adama benziyorsunuz. İşler sarpa sarmaya başladığından beri, bir haftadır aklımda siz varsınız. Bana bir iyilik yapar mısınız?&ldquo
&ldquoSizi dinleyebilirim,&ldquo dedim. &ldquoAncak bunun için söz verebilirim.&ldquo Bu sinirli adamın tuhaf tavırları beni germeye başlamıştı.

Komşum, yanında duran sehpadaki içki tepsisinden kendisi için sert bir viski soda hazırladı. Bardağı üç yudumda bitirdi ve sehpaya koyarken çatlattı.
&ldquoÖzür dilerim,&ldquo dedi, &ldquoBu akşam biraz huzursuzum. Çünkü şu anda ben ölü bir adamım.&ldquo
Koltuğa oturup pipomu yaktım.
&ldquoBu nasıl bir his,&ldquo diye sordum. Artık delinin tekiyle uğraştığımdan oldukça emindim.
Yorgun yüzünde bir gülümseme belirdi. &ldquoHayır, henüz delirmedim. Bakın bayım, bir süredir sizi izliyordum ve serinkanlı biri olduğunuzu düşünüyorum. Ayrıca dürüst biri olduğunuzu ve cesaret gerektiren işlerden korkmayacağınızı da düşünüyorum. Size sırrımı anlatacağım. Şu anda dünyadaki herkesten daha çok yardıma ihtiyacım var ve size güvenip güvenemeyeceğimi bilmem gerekiyor.&ldquo
(Tanıtım Bülteninden)