Rainer Maria Rilke (1875-1926) 20. yüzyıl Batı şiiri sanatının en büyük temsilcilerindendir. Şairin doğduğu Prag kenti, o zamanki Avusturya-Macaristan İmparatorluğu&rsquonun sınırları içerisindedir. Orta Avrupa&rsquonın kozmopolit kültürünün doruk noktasına vardığı bir dönemde yetişen Rilke bütün yaşamını &ldquoşiirde şiiri aramak&rdquo uğraşına odaklar.

1899 ve 1900 yıllarında Lou Salome ile birlikte Rusya&rsquoya yaptığı iki yolculuk ve orada Tolstoy&rsquola tanışması bu arayışta önemli bir yer tutar. Paris&rsquote Rodin ve Cézane ile kurduğu dostluk keza duygu dünyasını zenginleştirir. Yine Hölderlin&rsquole tanışması ve Alman idealizmi Rilke&rsquonin şiirini besleyen güçlü damarlardır.  
Stefan Zweig, 1936 yılında Londra&rsquoda, Rilke üzerine verdiği bir konferansta şairi şöyle betimler: &ldquoZamanımızın zengin ve başarılı şairlerinden hiçbiri, kendini hiçbir yere bağlamayan Rilke kadar özgür değildi. Onun ne alışkanlıkları, ne adresi ve aslında ne de bir vatanı vardı İtalya&rsquoda, Fransa&rsquoda ya da Avusturya&rsquoda aynı rahatlıkla yaşayabilirdi ve nerede olduğu hiçbir zaman bilinmezdi. Onunla karşılaşmak, hemen her zaman bir rastlantıya bağlıydı...&rdquo 
Bu seçki Rilke&rsquonin Yaşam ve Şarkılar, Resimler Kitabı, Saatler Kitabı, Sancaktar Christoph Rilke&rsquonin Aşkı ve Ölümü Üzerine Bir Ezgi, Yeni Şiirler, Erken Şiirler, İlk Şiirler, Duino Ağıtları ve Orpheus&rsquoa Sone adlı kitaplarından Ahmet Cemal tarafından derlenmiştir.